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2. Marketing pour les nuls

Dépôt légal

Je commence cependant par le plus urgent, le dépôt légal. Heureusement, la législation a changé il y a quelques années et au lieu de 4 livres on n’en dépose plus que 2 à la Bibliothèque Nationale de France, en revanche aucun au Ministère de l’Intérieur comme c’était avant. Je remplis le formulaire trouvé sur le site de la BNF et j’envoie le tout en franchise postale.

Frais de port

Maintenant j’ai le droit d’annoncer la sortie de mon roman à tout le monde. Je commence par publier des messages sur les hubs de Viadeo, le seul réseau où je suis inscrite en ce moment. Et déjà j’ai quelques réponses intéressées, quelques visiteurs de plus sur mon profil et mon site. Mais pour l’instant une seule commande – ou plutôt la promesse d’une commande. Je me dis que ce n’est que le début car j’ai encore plusieurs pistes à explorer.

En revanche, Marina Missier de Viadeo m’indique une erreur que j’ai commise involontairement. En effet, pour rendre mon offre plus attirante, j’ai annoncé sur mon site la vente sans frais de port. J’apprends que c’est illégal du point de vue du prix unique et que plusieurs sociétés dont Amazon ont dû payer des amendes à cause de ça. Je m’empresse donc de modifier la rubrique « commande » de mon site en y entrant un minimum de frais de port et en espérant que mes futurs lecteurs ne m’en voudront pas.

Les secrets du référencement

Pour faire connaître mon livre, je m’inspire tout d’abord du guide de mon imprimeur « Conseils pour la diffusion de votre ouvrage », mais aussi de la liste des modes de promotion présentée sur le site www.schemectif.net/Auto-edition.  J’apprends que parmi les démarches les plus importantes il y a le référencement du site Internet dans les annuaires et sur les moteurs de recherche. Je me rends donc sur le site www.abondance.com.  Mais la démarche d’un référencement manuel me paraît trop longue et compliquée, et moi, j’ai encore tant de choses à faire ! Je préfère qu’un site spécial fasse ce travail à ma place et pour 10 euros je confie le référencement au site www.referia.com qui vise « 500 outils de recherche secondaires » dans les 24 heures. Plus tard je découvre également le site www.mirti.com qui propose le choix entre le référencement gratuit et payant, sous délai de 7 jours en échange d’un lien retour.  En ce qui concerne le livre même, plusieurs bases bibliographiques de référencement sont citées sur le site de l’association AAA www.auteurs-indépendants.com mais j’y reviendrai un peu plus tard.

Communiqués de presse

Autre point important est la diffusion de communiqués de presse concernant mon livre que je rédige, bien évidemment, moi-même. Dans le guide de mon imprimeur et dans celui de Guy Boulianne, je trouve les adresses web des sites qui publient les communiqués gratuitement ou à un prix très économique : www.categorynet.com, www.paris-communiques.com, www.mediaslibres.com, www.redac.info, www.diffusez.com, www.presse-fr.com  et les sites d’annonces gratuites www.vivastreet.fr et www.rueducommerce.fr

Contacter les bibliothèques

Dans son ouvrage « J’ose éditer mon livre » (Entrecom Editions, 2004), Lorenzo Soccavo mentionne l’organisme Bibliodif qui s’occupe de la diffusion des livres dans les bibliothèques. En faisant les recherches sur Internet, j’apprends cependant que cet organisme n’existe plus depuis quelques années. J’ai pourtant très envie d’offrir mon livre à la bibliothèque municipale d’Asnières en espérant y gagner plusieurs lecteurs et notamment ceux qui n’auraient pas les moyens de l’acheter. Une fois sur place, je demande à la responsable si les auteurs débutants y ont la possibilité de proposer une séance de dédicace. Elle prend ma carte de visite en promettant de revenir vers moi et me suggère de participer déjà à la prochaine Journée du Livre d’Asnières. « Mais dépêchez-vous, il faut s’y inscrire très rapidement », me prévient-elle.

Inscription à la Journée du Livre

Je me rends donc au Service de la Culture de la mairie qui organise cet événement annuel. Très bien accueillie par des dames tout à fait charmantes, j’apprends que je suis arrivée juste à temps car la date butoir est le 23 janvier. On remplit un formulaire de participation, les dames consultent mon site Internet et je note que je dois encore leur envoyer ma photo par e-mail.

Vente en librairies

En attendant avec impatience la Journée du Livre, je démarre la vente auprès des librairies. Comme l’indique le guide de www.imprimermonlivre.com, « en règle générale, les diffuseurs/distributeurs refusent les auteurs auto-édités ». Il me faut donc démarcher les librairies moi-même  pour leur proposer le dépôt-vente de mon roman.

Je remplis le modèle du bon de dépôt trouvé sur le site de mon imprimeur et je consulte la liste des points de vente composée par Stéphane Rubin, l’auteur des « Ces petits riens si parisiens ». Il a fait un travail impressionnant, en déposant son livre dans plusieurs librairies de chaque arrondissement de Paris, sans oublier la périphérie (Montreuil, Charenton-le-Pont, Le Perreux, Vincennes, Issy-les-Moulineaux et même Nantes). J’imprime cette longue liste, je remplis mon sac à dos de plusieurs exemplaires des « Années fastes » et c’est parti pour une longue marche (heureusement que ma grossesse n’est pas encore très avancée à ce moment-là). Le premier magasin visité, « La Librairie Nouvelle » d’Asnières, ne veut rien savoir : selon un vendeur, il ne font jamais de dépôt (il y aurait pourtant de la place !) J’ai plus de chance auprès des deux autres librairies de mon quartier qui, après avoir consulté la quatrième de couverture, m’en prennent quelques exemplaires en demandant une remise de trente et quelques pour cent. Plus tard je comprendrai que les petits libraires sont plus enclins à faire le dépôt malgré leurs espaces souvent très limités. Et quand on me demande qui m’a envoyé, je cite le nom de Stéphane Rubin, ce confrère inconnu à qui j’aimerai exprimer ma profonde gratitude sur les pages de mon blog. Non, je ne reproduirai jamais son exploit, et la liste de mes points de vente de dépassera jamais deux dizaines. Mais en les affichant fièrement sur mon site, j’en profite pour l’enrichir d’autres rubriques comme le forum, les liens, un concours d’anecdotes sur Staline (un peu de buzz-marketing peut être utile, n’est-ce pas ?) et l’agenda où j’annonce d’emblée ma présence à la Journée du Livre d’Asnières… Mais malgré tous ces efforts, le nombre de visiteurs dépasse rarement trois par jours. Et même si mes lecteurs me complimentent, le bouche-à-oreille n’a pas vraiment l’air de fonctionner.

Vitrines virtuelles

Pour réussir une vente en ligne, il faut probablement miser sur des endroits plus fréquentés. Je mets mon roman en vente dans des boutiques virtuelles en choisissant celles qui sont accessibles à tous : E-Bay, Priceminister, Caplivres et Alapage, je demande également un référencement dans la base de Dilicom par le biais de Cyber-scribe. En revanche, je refuse l’offre d’Abebooks qui me demande 15 euros par mois et je maudis certaines autres boutiques qui ne permettent pas de référencer les ouvrages pas encore présents dans la base. Je décide aussi de profiter de l’offre du site www.mille-poetes.com: pour 20 euros annuels, ils proposent de référencer mon ouvrage dans neuf boutiques supplémentaires : Shopping.com, DoorOne.fr, Genvie, Club-Internet, MSN, AOL, myBoutique.fr, ZDNet et CNET France.

Mon grand objectif est de me faire référencer par Amazon. Mais la démarche nécessaire aux éditeurs n’est pas si simple. Il faut d’abord demander un numéro SIRET en remplissant un formulaire auprès de l’administration d’impôts locale.

En poussant la porte vitrée de l’hôtel des impôts, je suis agréablement surprise : il n’y a pas beaucoup de monde devant moi et le jeune homme qui me reçoit est plutôt sympa, peut-être parce que cette partie-là est réservée aux entreprises. Il me donne un formulaire à remplir que je dépose quelques jours plus tard ; encore deux semaines devront s’écouler avant que je reçoive mon numéro SIRET tant attendu.

Réseaux sociaux

Mais je sais que présenter sa marchandise dans toutes les boutiques possibles n’est pas tout. Pour la promotion d’un livre, il peut être tout aussi utile de s’inscrire dans les réseaux sociaux virtuels. En l’espace de quelques semaines je m’inscris sur Myspace, Facebook, Au féminin, Agenda Culturel, Yahoo 360 et je découvre que j’ai déjà un profil sur Xing que je m’empresse à mettre à jour. La plupart des réseaux sont gratuits, du moins à la base. Pourtant le seul réseau que je paie en tant que membre Premium, Viadeo, reste encore le plus efficace, en m’apportant non seulement des contacts utiles et intéressants mais aussi quelques acheteurs. Ziki est mon autre favori. J’apprécie sa transparence et sa connexion avec google. D’ailleurs, j’en deviens vite le membre premium sans débourser un sou, probablement grâce à mon hyperactivité virtuelle. Pourtant, je ne passe pas des heures sur chacun de ces réseaux. Après avoir rempli son profil, il suffit de s’y connecter de temps en temps, consulter d’autres profils, accepter les demandes de mise en relation, publier les news ou participer aux forums. Ces derniers, j’en trouve plusieurs consacrés à l’écriture ou à l’édition : sur yahoo et sur google ils s’appellent des groupes, sur Viadeo ce sont les hubs. La palme des groupes les plus insolites revient à Facebook où certains auteurs n’hésitent pas à fonder un forum consacré à leurs propres ouvrages. D’autres sites comme yahoo sont moins tolérants envers l’autopromotion qui est considérée comme de la publicité.

En revanche, certaines autres communautés ont justement l’autopromotion pour objectif. Ils vous permettent de vous munir d’une vitrine virtuelle ou au moins de faire une petite présentation de votre livre, souvent en affichant un lien vers votre site. A citer en premier : www.alexandrie.org, recommandée également par le site de l’association AAA. Pour une participation de 1 à 2 euros par mois, on peut exposer son ouvrage en bibliothèque ou en librairie, avec des extraits consultables et des statistiques affichées sur votre profil.

Il existe d’autres communautés des auteurs voire des cyber-lecteurs, d’utilité plus ou moins avérée : www.inlibroveritas.net, www.arpact.org, www.zazieweb.fr, www.bookandwrite.com, www.editions-manuscrits-emareva.com, www.librarything.fr.  Je m’inscris également sur plusieurs sites fondés par Stéphane Ternoise qui, tout comme Anne-Bénédicte Joly ou Jean Failler a réussi à se faire un nom en tant qu’auteur auto-édité.

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1. Le début de l’aventure

Après deux manuscrits refusés par plusieurs éditeurs, je me sens enfin prête à tenter l’aventure de l’auto-édition. C’est décidé, mon troisième roman, « Les années fastes », ne traînera pas pendant des mois sur les bureaux de lecteurs peu motivés. C’est une idée qui mûrit depuis un moment dans mon esprit car je sais bien que cette démarche nécessite de grandes préparations. Et à ce stade-là tout ne fait que commencer. Certes, j’ai déjà lu l’ouvrage de Nicolas Delecourt et de Laurence Happe-Durieux Publier son livre (Editions du puits fleuri, Héricy 2005), surtout sa quatrième partie consacrée à l’auto-édition. Et j’ai déjà choisi mon imprimerie, Jouve, car leur site www.imprimermonlivre.com est bien fait et leurs tarifs me paraissent raisonnables. Bien avant de terminer mon manuscrit, j’ai fait plusieurs devis gratuits sur ce site en changeant des paramètres : le format, le nombre de pages, les délais et le tirage. Mon impression doit me coûter autour de mille euros, ce n’est pas donné, certes, mais je me dis qu’il faut le voir comme un investissement.

Après l’impression du devis, je reçois un message de Juan Arias, le webmaster de Jouve, qui veut savoir si je souhaite y donner suite. Je l’interroge sur les délais d’impression habituels. Il me parle de deux semaines environ et du mois de décembre à éviter (à cause des fêtes, j’imagine ?). Ca tombe bien, j’espère que mon livre sortira avant, pour pouvoir l’offrir comme un cadeau de Noël. Je me fixe donc le mois de novembre comme limite pour l’envoi du manuscrit.

Pour que tout soit prêt, il faut déjà commander un numéro ISBN auprès de l’organisme AFNIL, comme l’indique l’un des guides disponibles sur le site www .imprimermonlivre.com. Selon l’AFNIL, les délais sont de l’ordre de 3 semaines, il ne faut donc pas attendre la dernière minute avant l’impression. Pour cette raison, je fais ma demande le 25 octobre 2007. Sur le formulaire de l’AFNIL, deux points me posent problème. Le premier, c’est « la marque éditoriale qui figurera sur les ouvrages ». Car je suis moi-même mon propre éditeur. J’avoue que je n’y ai jamais pensé auparavant. Mettre mon nom de famille me paraît un peu amateur, inventer un nom inédit et original n’est pas facile. Après quelques hésitations, je me décide pour Lahn Editions, d’après la ville de Marburg-sur-Lahn en Allemagne dont je garde tant de souvenirs. Pour vérifier si ce nom est disponible, je me contente de quelques recherches sur Internet. De toute façon, le dépôt de la marque n’est pas prévu dans mon budget.

Le deuxième point problématique est le nombre de pages. Pour l’avoir, il faut d’abord effectuer la mise en page au format fini (14x20). Mais grâce à un autre guide mis à ma disposition par www.imprimermonlivre.com, c’est un jeu d’enfant. Il suffit d’observer rigoureusement la distinction entre pair/impair et le nombre standard de pages blanches. Tout de même, je suis surprise par cette différence en nombre de pages provoquée par le passage de A4 au format fini. Maintenant mon livre a presque 200 pages au lieu de 140… ce qui veut dire également : revoir à la hausse le devis mais aussi le prix du livre (15 euros au lieu de 12 prévu initialement).

Le formulaire de l’AFNIL contient aussi la question sur le tirage et le prix, mais là j’ai pris ma décision il y a un certain temps. Plusieurs auteurs témoignant de leur collaboration avec Jouve affirment avoir vendu entre 500 et 650 exemplaires de leur livre. Je décide donc d’en faire imprimer 400 pour commencer, pour ne pas se trouver trop vite en rupture de stock… Et oui, si on n’y croit pas dès le début, alors l’aventure n’a aucun sens !

A ma grande surprise, la réponse de l’AFNIL arrive à peine quelques jours plus tard : le 29 octobre j’ai déjà ma liste de 10 numéros ISBN ! Très fière, je mets le premier sur ma couverture qui est justement en cours de création. Cette couverture bicolore, blanc rouge, c’est mon nouveau défi. En la réalisant moi-même, j’économise autour de 300 euros, ce qui n’est pas négligeable. D’autant plus que je n’ai aucune envie de payer de droit d’image. Mes images, je les fais moi-même en m’inspirant de l’iconographie de Staline et de Sainte Thérèse d’Avila. Le premier est « reconnaissable », selon l’avis général, la deuxième ne le sera sans doute que pour les connaisseurs mais là ce n’est pas ma faute. Contente de mes dessins, je les scanne et j’essaie de disposer les images sur un fond rouge et blanc en dégradé. Hélas, il y a là un problème de transparence qui n’est pas facile à contourner. Encore heureux que j’aie choisi les portraits en noir et blanc, sinon tout serait beaucoup plus compliqué. Je passe plusieurs heures à la recherche d’une solution, surtout avec « Thérèse » qui s’obstine à faire apparaître le fond rose à travers la blancheur de son visage. Je n’y arrive finalement qu’en passant par Paint, grâce à quelques retouches avec la gomme que je manipule avec toutes les précautions imaginables. Ouf, désormais ça doit aller. Je peux donc terminer ma couverture avec sa première et sa quatrième, toujours suivant les indications de mon imprimeur.

Maintenant que le texte est relu et corrigé maintes fois, il n’y a plus qu’à le convertir au format PDF, en téléchargeant Cute PDF pour la partie noir et blanc et PDF Creator pour la couverture. J’imprime mon texte au format fini ainsi que la couverture, je joins mon devis et mon chèque et j’envoie tout à Jouve. Entre temps, on est déjà fin novembre, mon livre sera donc imprimé au mois de décembre qui était justement à éviter. Mais tant pis, je ne voulais pas faire les choses précipitamment.

En attendant, je m’occupe de la création de mon site Internet sur lequel je compte beaucoup pour la promotion et la diffusion de mon bouquin. Pour ce faire, je choisis le prestataire www.e-monsite.com recommandé par Guy Boulianne dans son guide « Comment écrire, publier et promouvoir son livre efficacement ». C’est un e-book mis en vente par le site www.mille-poetes.com qui contient de nombreux conseils très utiles. E-monsite y est conseillé à ceux qui n’ont aucune connaissance en informatique ni en HTML, ce qui est exactement  mon cas ! Pour mon site, je m’inspire largement de celui de Stéphane Rubin, auteur de « Ces petits riens si parisiens » qui est passé par Jouve longtemps avant moi en laissant de nombreux témoignages dans les guides. Stéphane Rubin a fait un site exemplaire www.petitsriens.com, avec les rubriques qui s’imposent à un auteur auto-édité : accueil, extraits, points de vente, commande (avec un formulaire de commande à imprimer). La seule chose à laquelle il n’a pas pensé, c’est le paiement en ligne. Mais son livre est sorti en 2005, à cette époque on ne pouvait pas prévoir l’explosion des achats sur Internet avec les systèmes de paiements sécurisés. Aujourd’hui, on n’imagine plus la vie sans Paypal. J’ouvre donc un compte chez Paypal et place sur mon site le bouton d’achat immédiat pour faciliter les transactions.

Si Stéphane Rubin a carrément indiqué son adresse perso dans son livre, moi je tiens au respect de ma vie privée. Surtout qu’en pensant à mon futur succès littéraire, j’imagine tout de suite la boîte à lettres débordante, les foules de fans devant l’entrée, le courroux du gardien, la colère du facteur… bref, tous les inconvénients de la célébrité. Je décide donc d’ouvrir une boite à lettres, ce qui me coûtera 93 euros pour 6 mois plus une caution de 40 euros pour la clé. Encore un investissement – avant de récolter enfin les fruits de mon travail.

J’achète également plusieurs dizaines d’enveloppes à bulles sur e-bay car je m’attends toujours à crouler sous les commandes. Je confectionne des étiquettes avec ma nouvelle adresse postale et je commande les cartes de visite gratuites chez Vista Print.

Maintenant, il n’y a plus qu’à attendre l’impression. Une semaine avant Noël, je reçois le projet de la couverture et signe un BAT. Quelques jours plus tard arrive le premier exemplaire du livre : l’imprimerie a décidé de changer de papier et il faut re-signer le BAT. Ensuite il y a les vacances de Noël, l’impossibilité de se mettre d’accord sur la date de livraison, bref, ce n’est que le 12 janvier que je reçois enfin mes 7 cartons tant attendus. Mais ça valait la peine d’attendre, je les trouve tellement beaux, mes livres rouge et blanc, j’ai tout de suite envie en offrir plein à toute la famille, aux copains, aux collègues, à mon banquier et au professeur de ma mère. Et tant pis si ce ne sera pas un cadeau de Noël. Après tout, les vœux de Nouvel an, c’est jusqu’au 31 janvier…